翌日。
翰林院,值房。
刘正风早朝散班归来,迈入门槛,便瞧见屋内两个身影。
一个矮胖,一个精瘦。
矮胖的伏在地上,浑身发颤,汗水已经把后颈洇湿了一大片。精瘦的姿态好些,躬身立在侧旁,可表情紧张,显然也没比那矮胖的镇定多少。
刘正风扫了一眼,什么也没问。
他径直绕到案后坐下,先拿起桌上一盏茶,揭开盖子,呷了一口。茶已经凉了,他搁回原处,面色如常,拿起朱笔在一份公文上圈了两处——是今早朝会上议过的礼部奏本,要补个回批。
圈完了,他搁下笔,把奏本推到案角。
矮胖官员跪在地上,膝盖骨针扎似的疼。可上头那位不开口,他连换个姿势都不敢。
刘正风终于抬起眼皮。
“说。”
矮胖官员浑身一颤,结巴道:
“大人,小、小的……事情办砸了。”
刘正风默不作声,等着他继续往下说。
“手下人做、做事太糙……勒痕没清理干净,让人看出了破绽。”
矮胖官员咽了口唾沫,声音越来越低。
“盛州府衙连夜派了捕头带着仵作验尸,当场敲定了他杀。”
空气骤然冷了几分。
刘正风的目光阴沉了下来。
矮胖官员觉察到头顶那道目光的分量,额头几乎贴到了地上,慌忙找补道:“不过血书已经彻底销毁了,按理查不出任何线索……”
“按理?”刘正风冷声道。
“大人恕罪!大人恕罪!”
矮胖官员连连叩首,脑袋在地上磕得砰砰响。
刘正风厌恶地皱起了眉头,视线转向一旁躬身侍立的精瘦男人。
翰林院编修,周继。
“周继,你说。”
周继上前半步,拱手回话:“大人,明德书院那边的沈怀璧,似乎有所怀疑。”
“他不光死死咬住魏宏的命案不放,还疑心钱子渊的死因有异。今日一大早,此人去了钱府,当面恳请钱大公子准许开棺验尸。”
刘正风叩在扶手上的手指,轻轻顿了一下。
“哦?”
“钱大公子震怒。”周继继续道,“当众斥责他不敬恩师、有辱师门,怒骂了足足半炷香,直接将人赶出了钱府,不少人都瞧见了。”
趴在地上的矮胖官员闻言,紧绷的肩膀微微松了一寸。
刘正风端起茶盏,又呷了一口。
“沈怀璧……”
他低低念了一遍这个名字,放下茶盏,忽然问了一句看似不相干的话。
“去年秋闱,他的卷子排第几?”
周继微微一怔。
刘正风问得平淡,但他在这位大人身边待了这么多年,听得出来意思。
“盛州解元,头名。”
周继斟酌着措辞,“大人去年亲阅他的卷子,那篇《论藩镇与王化》——”
“不用提醒。”
刘正风靠回椅背,缓缓闭上了眼睛。
他想起来了。
一千三百份考卷里,那份卷子是他挑出来单独放到案(本章未完,请翻页)
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